9月上旬，苹果iPhone16系列发布，钛金属这一高科技材料再次跃入大众眼帘。在一般人印象里，作为“第三金属”及“海洋金属”，钛往往与高精尖的航天、航空、航海等制造业建立起联系。
但近几年，钛金属在日常生活中的应用范围日益扩大。从最初高端手表的应用，到如今逐渐渗透到更多消费电子产品、运动装备乃至家居用品中，钛凭借耐腐蚀性、轻量化和亲生物性日益受青睐。
在佛山南海区丹灶镇，也有一家把钛金属带入日常生活的企业。“我从2019年前就开始研究钛制品，希望能将钛的应用扩展到更广泛的日常生活场景中，让这种具有优异性能的材料被更多的消费者所认可和使用。”铠斯CEO刘敏业表示，目前铠斯产品包括户外装备和家居用品两大版块，并保持年均30%左右的增长。
在佛山市铠斯钛科技有限公司展厅中，南方财经全媒体记者见到一款特别的咖啡滤网，它摒弃了传统滤纸的使用，取而代之的是滤网上直径细如发丝的孔洞，为咖啡爱好者提供了全新的冲泡体验。与普通材质的咖啡滤网相比，钛金属咖啡滤网因其超细孔径、高孔隙率，能高效过滤咖啡渣，提升口感，同时耐腐蚀、易清洁，耐用且安全，加之其轻便美观，是咖啡爱好者的优选。
“KEITH铠斯的诞生，源自我接到的两份海外客户的OEM订单。”刘敏业与钛结缘是一次机缘巧合，技术出身的他最早做高速精密五金加工，生产不锈钢餐厨具器皿，接触的大多是海外客户。
2005年，有一位客户联系刘敏业，希望他能够利用钛材料制作几款勺子样品。然而，刘敏业发现钛的冲压加工技术难度相当高，经历数次尝试之后才成功。但一个小小的纯钛折叠勺订单价竟高达120元人民币，约为普通餐具的三十倍。
“接触了钛金属后，我对这个神奇的金属产生了兴趣，便一发不可收拾。”刘敏业一边经营精密五金加工厂，一边着手研究钛金属加工应用，并在2005年成立KEITH铠斯品牌，定位于餐厨器皿。
彼时，受限于原材料和加工技术的制约，国内民用市场对于钛制品的应用刚刚起步，而国外一些国家已经将钛用于户外运动领域，比如日本在90年代就生产出钛金属高尔夫球杆。
创业初期，刘敏业遇到了材料和加工装备的双重难题。钛金属的外观与不锈钢相似，但加工特性远比不锈钢复杂。在他尝试使用不锈钢模具加工钛金属时，模具多次损坏，而且原料价格昂贵，“最开始我找人从日本买原材料，价格在600元一公斤左右，但由于不懂工艺，10万元的原材料只生产出两个产品”。
因此，刘敏业决定自主开发原材料，与上游钛矿企业合作特别定制了0.4mm的专属板材，改造加工设备，通过反复的实验和细致的数据记录克服难题。生产车间内，南方财经全媒体记者看到了激光焊接、打孔、喷砂处理等一整套工艺设备，其中许多设备和工艺流程都是铠斯自主研发，如第一代的手动喷砂机就是由刘敏业设计并手动焊接而成。
“每年大概会‘烧’掉数百万元，单靠零零散散的订单养不活公司，迫切需要新客户和新市场。”2007年春，刘敏业独自前往广交会寻找商机。他请朋友帮助翻译了一份英文版宣传册，看到从器皿展位出来的客商就冲上去给资料，并用一句“Hello！Titanium”来打招呼。这次尝试为他带来了第一个意大利客户的订单。
之后，刘敏业再次参加广交会，这次他拥有了自己的标准展位。“第一次参展，我们只展出了十几套产品，但吸引了整条过道的人，9平方米的展位里挤满了外国客户，5天内我们拿到了超过1200张名片，忙到没有时间吃饭。”这次参展的经历让刘敏业意识到钛制品行业具有巨大的潜力和成长空间，而且许多客户来自户外行业，为产品的应用场景打开了新思路。
2008年，铠斯从OEM生产向ODM生产制造转变，开始在国内市场推广自主品牌。2009年，KEITH铠斯品牌全面升级，并建起7000平方米的厂房，走上发展快车道。
目前，我国是全球最大的钛金属生产国和消费国之一，海绵钛和钛材的产量上位居世界前列，钛金属制品也从手表、医疗等高端领域逐步进入“衣食住行”方方面面。
但要从小众认可走向“大众化”，钛制品还需要至少破除两大难题。第一个是生产成本。目前，钛金属的原材料价格大约为200元每公斤。而在生产环节，相较于规模化生产技术成熟的钢材，钛的生产加工难度和精度要求更高，一台激光打孔机的成本在50-60万元之间。此外，设备随使用时间增长需定期更新，进一步增加了成本。
以咖啡滤网为例，由于孔洞的精细度要求极高，刘敏业投入重金引进德国的高精度打孔机械，而且每个滤网的制作时间超过40分钟，每天产量仅有二十多个。如此高昂的生产成本自然会导致产品价格上升，成为钛制品走向大众市场的一大挑战。
为了提高生产效率，铠斯在生产流程中引入半自动机械，并摸索出较为成熟的自动化生产技术路径。2019年，铠斯在南海区丹灶镇建立了新生产基地、标准厂房和佛山总部大楼，面积达到17000m2。
刘敏业透露，公司新落成的总部大楼里配备了自动化生产线和最新的生产设备，包括由佛山本地制造的机器人生产线和冲压机，公司计划进一步购置土地扩大生产规模，搭建智能化的生产流水线。
另一个需要解答的问题是如何找到钛制品触达生活的场景。从性能来看，钛有更强的耐温能力、抗腐蚀、耐锈以及抑菌能力，而且重量更轻。同样体积的杯子，纯钛材质的重量大约只有304不锈钢的一半。基于这样的特性，钛制品在国外率先被户外爱好者所追捧。
在刘敏业看来，户外赛道是品牌能够触达消费者并且让公众认识钛金属的重要场景之一，“钛的超硬超轻特性在户外轻量化装备上表现的非常好，再加上户外行业是个新兴的产业，因此我们把户外赛道作为发力的方向”。
铠斯自2005年起就开始开发户外产品，最初主要面向海外市场进行OEM生产，同时在国内通过户外专卖店建立起品牌影响力。为了验证产品的性能，刘敏业亲自将产品带到极端环境如珠峰大本营进行测试，并多次组织海边攀岩活动来展示产品的实际应用。
2020年全球疫情暴发，人们对自然、健康的向往使得户外用品行业规模扩张再度提速。《中国户外运动产业发展报告》显示，疫情后消费者对兼具户外和私密性的露营活动的偏好提升，推动了行业的持续增长。据预测，2024年中国户外用品零售额将达到274.40亿元。随着户外露营热潮的兴起，铠斯根据市场需求变化迅速调整策略，将户外钛装备和家居钛用品结合起来，优化完善产品线，在特色化方面下功夫。
“后疫情时代，消费者更加注重健康和卫生，钛因为耐锈和抑菌的特性开始受青睐。因此我们除了户外产品外，还在补充完善家居产品线，逐步提升产能。不过当下市场竞争更加激烈，一些商家通过价格战和以次充好的策略来争夺市场份额。但我们会依然坚持产品和技术创新来保持产品竞争力。”刘敏业说。
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