敦煌之西别有洞天

敦煌城西，党河峡谷，一片陡峭的崖壁在赭黄色荒漠中陡然显现。这里没有莫高窟的人声鼎沸，只有党河在谷底静静流淌，与崖壁上数十个洞窟默然对望——这里便是敦煌西千佛洞。

10月31日，“何以中国｜壁画里的中国·当AI遇见小飞天”网络主题宣传活动走进敦煌西千佛洞，一同感受崖壁上的“另一部”敦煌艺术史。

西千佛洞，是敦煌艺术的重要组成部分，因位于敦煌莫高窟之西而得名，现存洞窟22个，彩塑34身、壁画800余平方米。其壁画内容的风格基本与莫高窟同时期壁画一致，与莫高窟互补而又相似，共同构成了敦煌石窟的璀璨艺术。

作为敦煌艺术的重要组成部分，西千佛洞始建的确切年代不详，据藏于巴黎的敦煌遗书《沙州都督府图经》中记载，考古及史学专家推知:西千佛洞窟始创年代应早于莫高窟，至少应与莫高窟属于同一时期。

走进始建于五代时期的西千佛洞第19窟，最初塑有十六身罗汉像，现存十三身，这是敦煌石窟中唯一用塑像的形式表现十六罗汉的题材。南北两壁均描绘罗汉像，东壁绘制四十六身罗汉，西壁绘制九十五身罗汉，故此窟又被称为“罗汉堂”。

第18窟北壁佛龛，五朵团花环绕下，屏风式“观音普门品”正讲述“救苦救难”的33种化身:有遭火厄的商队、落海的外国船客、戴幞头的中原书生、披羊裘的西域牧人……据介绍，这不是宗教神话，而是唐代敦煌的“民生实录”。

第4窟为隋代始建，唐、回鹘、民国时期都进行过重修。洞窟形制是覆斗形顶，北壁开一龛。前室顶部回鹘时期的坐佛与盛唐说法图仅一墙之隔；北壁门东，唐画项光被回鹘画师整体覆盖，又在20世纪剥落重现。

历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、沙州回鹘等朝代，西千佛洞始终静立于敦煌之西的崖壁上，默默见证着丝路文明的交汇与时光的流转。